Définition Iconoclasme

L’iconoclasme désigne le rejet, la destruction ou l’interdiction des images religieuses, au nom de principes religieux, philosophiques ou politiques. Le terme vient du grec eikon (image) et klasma (brisure) : littéralement, « casseur d’images ». C’est une attaque frontale contre le pouvoir de l’image et donc contre tout ce qu’elle représente. Comprendre l’iconoclasme, c’est comprendre l’histoire mouvementée du statut de l’image, notamment religieuse :

  • L’iconoclasme byzantin (VIIIe-IXe siècle) interroge la légitimité des icônes dans le culte chrétien : adoration ou idolâtrie ?
  • La Réforme protestante (XVIe siècle) s’accompagne d’un vaste mouvement iconoclaste : on détruit les images des saints dans les églises, on blanchit les fresques, on brûle les retables.

Plus tard, des épisodes iconoclastes réapparaissent sous des formes politiques ou idéologiques (Révolution française, Révolution culturelle en Chine…).

Exemple

En 1566, dans les Pays-Bas, la « furie iconoclaste » voit des protestants entrer dans les églises pour marteler les sculptures, briser les vitraux, gratter les fresques. L’image n’est plus beauté : elle est suspecte, voire blasphématoire.

Art-toi !

L’iconoclasme a eu un impact direct sur la production artistique : il pousse à repenser le rôle de l’image, à inventer des formes alternatives (art abstrait, symbolique, textuel), et à interroger le pouvoir de la représentation.

Geste-Gestualité
Détail(s)
Décoratif
Beaux-arts
Joli
Kitsch

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