Il est amusant de constater que la plupart d’entre nous ont une idée précise de ce qu’est une licorne, alors qu’il s’agit non seulement d’un animal imaginaire (eh oui, je vous enlève vos dernières illusions…), mais que sa description et sa représentation ont considérablement varié selon les époques.
Découvrez la représentation de cet animal légendaire dans l’article Dessine-moi une licorne
Comment analyser un tableau ?
Un tableau, ça parle ! Encore faut-il en comprendre la langue…
Le fil rouge qui suit vous invite à interroger ses codes – composition, formes, lignes, couleurs, lumière,
matière – pour mieux l’écouter et le laisser vous répondre.
Mais avant tout, laissez-vous emporter par vos émotions. C’est le moment d’être pleinement subjectif·ve :
placez-vous face à l’œuvre (ou à sa reproduction), et accueillez librement ce qui vous traverse l’esprit.
Documenter le tableau
Avant de plonger dans l’analyse, rassemblez les éléments essentiels qui vous aideront à situer l’œuvre :
Le titre : Que nous suggère-t-il ? Ouvre-t-il une piste de lecture ?
L’artiste : Qui est-il ? Quels événements de sa vie ou de son époque peuvent éclairer l’œuvre ?
Le format : Quelles sont ses dimensions ? Et surtout, quel effet cela produit-il sur le regardeur ?
Le genre pictural : S’agit-il d’un portrait, d’un paysage, d’une scène de genre, d’une abstraction… ?
Pour trouver ces infos, consultez le cartel (le petit panneau à côté du tableau), Internet, ou encore des
livres et catalogues d’exposition.
Analyser le tableau
1. Décrivez ce que vous voyez, avec précision
Prenez le temps d’observer attentivement le tableau et décrivez-le de manière objective. Le but ? Vous l’approprier en le regardant vraiment, sans interpréter… pas encore ! Un bon exercice : imaginez que vous décrivez l’œuvre à quelqu’un qui ne peut pas la voir :
- Quels détails choisiriez-vous ?
- Que remarquez-vous en premier, en second ?
- Soyez précis·e, curieux·se, presque un peu détective.
2. Entrez dans la composition
Il est temps d’entrer dans le vif du sujet : l’analyse des codes picturaux, en commençant par la composition.
- L’espace : Comment est-il occupé ? Quels sont les plans visibles (avant, arrière, intermédiaire) ?
- Le point de vue : Où le peintre place-t-il le regard ? Est-on face à la scène, plongé dedans, en surplomb ?
- La place des éléments : Y a-t-il des zones vides, des zones pleines ? Comment le regard circule-t-il dans l’image ?
Observez comme si vous cartographiez un territoire : chaque choix du peintre guide votre œil.
3. Observez les formes de près
Qu’on soit dans l’abstrait ou le figuratif, les formes ne sont jamais là par hasard. Elles orientent le regard, créent du rythme, installent une tension ou une harmonie. Pour les décrypter, posez-vous quelques questions simples :
- Comment les formes rythment-elles votre regard ?
- Le passage de l’une à l’autre est-il fluide, brutal, progressif ?
- Dialoguent-elles entre elles ou semblent-elles s’ignorer ?
4. Observez la couleur
Prenez un moment pour ressentir ce que les couleurs éveillent en vous puis interrogez-vous :
- Quelles sont les couleurs qui dominent dans l’image ?
- La couleur a-t-elle un rôle précis dans la composition ?
- Que cherchent-elles à exprimer : une émotion, une ambiance, un symbole ?
5. Captez la lumière
La lumière, dans une œuvre, n’est jamais anodine. Elle peut être douce ou crue, chaude ou glacée, naturelle ou savamment orchestrée. Prenez le temps de l’observer en vous demandant :
- D’où vient la lumière ? Quelle en est la source ?
- Met-elle un élément en valeur ? Lequel, et pourquoi ?
- Qu’en est-il des ombres ? Sont-elles présentes, marquées, subtiles ?
6. À vous de poursuivre la promenade dans l’œuvre !
Les artistes ne s’arrêtent pas là : ils jouent aussi avec le mouvement, l’équilibre, la matière ou encore la touche pour mieux vous parler — à leur manière. Envie d’aller plus loin dans l’exploration ? Procurez-vous la méthode complète, ou téléchargez gratuitement le pense-bête Art-toi pour garder l’essentiel sous la main.
Des tableaux décodés
La méthode Appliquée
Le décodeur au musée
Fini la frustration devant un tableau, partez au musée avec votre décodeur d’art et interprétez les œuvres par vous-même !
Le Signet
La méthode en format de poche pour interroger et observer les œuvres
L’outil à avoir avec soi partout pour comprendre l’art !
Le Lexique
Comprendre l’art, c’est aussi comprendre ses mots.
Explorez le lexique d’Art-toi pour mettre des définitions sur les mots du tableau.
Et à propos de L'auteure ?
C’est pour cela que je suis devenue décodeuse d’art. Voici mon histoire…
Moi, j’en ai eu assez de ne pas comprendre grand-chose devant une peinture….
L’art, vous l’aimerez plus,
vous l’aimerez mieux
car vous le comprendrez !
