Définition Néo-

Le préfixe néo-, c’est la petite étiquette qui signale qu’un mouvement artistique a décidé de faire du neuf… avec de l’ancien. C’est la recette traditionnelle revisitée, telle la tarte tatin servie en verrine…

Néo- signifie « nouveau ». Dans le vocabulaire de l’histoire de l’art, il sert à désigner une reprise, une réinterprétation ou un retour à un style, un courant ou une esthétique plus anciens : néo-classicisme, néo-gothique, néo-impressionnisme, etc. Il ne s’agit pas de simple copie, mais d’un recyclage assumé : on emprunte des formes, des codes, des références, tout en les adaptant au goût, aux enjeux ou aux sensibilités d’une époque différente.

On parle de néo- quand un style passé revient à la mode, souvent avec un regard critique, nostalgique ou théorisé. Par exemple, le néo-classicisme ne fait pas juste « comme les antiques » : il utilise l’Antiquité pour porter des valeurs (morales, politiques, esthétiques) contemporaines. Mais ce préfixe peut aussi être employé de manière un peu ironique ou critique : dire qu’une œuvre est « très néo-machin » peut sous-entendre qu’elle recycle plus qu’elle n’invente, qu’elle vit un peu sur le souvenir glorieux d’un style passé.

Exemple

Des exemples ?

  • Un peintre du XIXe siècle qui reprend les poses, les drapés et la rigueur de la statuaire antique dans un tableau historique peut être qualifié de néo-classique.
  • Un bâtiment contemporain qui adopte arcs brisés, vitraux colorés et pinacles très théâtraux pourra être décrit comme néo-gothique, même si le béton a remplacé la pierre.

Art-toi !

Le préfixe néo- est une excellente alerte pour l’analyse : il invite à se demander à quoi l’artiste revient, pourquoi il y revient, et ce qu’il change au passage. Autrement dit, un « néo-quelque chose » n’est jamais seulement nostalgique : c’est souvent un commentaire sur le passé… et sur le présent. Art-toi et tu verras !

 

Néo-
Monochrome
Pittoresque
-sime
Enluminure
Cimaise

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