Définition Pittoresque

Le pittoresque, c’est ce moment où un paysage ou une scène semblent faits pour être croqués… ou instagrammés avant l’heure. Ce mot désigne ce qui est « digne d’être peint » : une scène, un paysage ou un décor qui séduit par son caractère expressif, varié, parfois un peu théâtral ou arrangé comme un décor de théâtre. Le terme n’évoque pas seulement le joli, mais plutôt ce qui attire l’œil par ses contrastes, ses irrégularités, ses détails typés : un vieux pont branlant, un village accroché à flanc de colline, un port animé, une ruine romantique au coucher du soleil.

Le pittoresque devient une vraie mode aux XVIIIe et XIXe siècles, quand voyageurs, peintres et écrivains partent en quête de paysages « typiques » à collectionner en dessins, aquarelles ou récits. Mais, il peut revêtir également une connotation un peu critique : dire qu’une scène est « très pittoresque », c’est parfois suggérer qu’elle est un peu fabriquée, trop parfaite pour être vraie, comme un décor pour carte postale.

Exemple

Vous voulez un (bon) exemple ? Dans les aquarelles de William Turner, des ruines antiques perdues dans la brume deviennent hautement pittoresques : c’est la poésie visuelle de la désolation noble.

Mais c’est aussi :

  • Un tableau de Jean-Baptiste Huet par exemple, une scène de campagne peuplées de bergers bien coiffés et de moutons dociles relèvent d’un pittoresque pastoral idéalisé, plus proche du théâtre que de la réalité rurale.
  • Un village de pêcheurs avec barques, filets qui sèchent, maisons blanchies à la chaux et vieux marins à casquette : le décor parfait pour un peintre en quête de pittoresque.
  • Certains tableaux orientalistes du XIXe siècle accumulent les costumes, les architectures exotiques et les scènes de marché : pittoresques à souhait… et parfois très stéréotypés.

Art-toi !

Se méfier un peu du pittoresque, c’est refuser de se laisser hypnotiser par le simple « joli cadre » : en analyse de tableau, l’enjeu est de voir si le pittoresque sert un propos (social, historique, poétique) ou s’il fonctionne comme simple fond d’écran agréable. Et si, face à un paysage « trop parfait », vous vous surprenez à penser « on dirait une pub pour du chocolat », c’est que votre œil critique commence très bien à travailler. Et pour vous en assurer, lisez Beau ou juste joli et Décrypter un chef-d’œuvre.

Trait
Tracé
Stylisation
Simplification
Saturation – Saturé
Repeint

2

Questionnez votre tableau

2

Questionnez votre tableau

2

Questionnez votre tableau