Définition Odalisque

Une odalisque est, à l’origine, une servante ou concubine du harem dans l’Empire ottoman (du mot turc odalık, « fille de chambre »). En peinture occidentale, le terme désigne surtout une figure féminine allongée, nue ou semi-nue, dans un décor exotique fantasmé — divans, tapis, encens, tissus chatoyants… Bref : le rêve oriental au service du regard occidental.

Pourquoi c’est important en analyse de tableau ?
L’odalisque est un motif pictural majeur du XIXe siècle, surtout dans la peinture orientaliste. Elle incarne :
– le nu idéalisé déguisé en sujet « culturellement acceptable »,
– la projection coloniale de l’Orient comme lieu de volupté, de mystère, de passivité,
– et une pose codée : allongée, offerte au regard, souvent sans regard direct.

L’odalisque, c’est aussi une expérience de la peinture du corps, du textile, de la carnation, et parfois… une manière de subvertir les codes du nu classique.

Exemple

L’odalisque, c’est un peu le nu qui a mis un voile (symbolique) pour mieux s’exhiber, un prétexte quoi.. ainsi on habille l’érotisme d’ailleurs pour mieux le contempler sans rougir… ou presque.

Alors prenons quelques exemples pour décider s’il s’agit d’un prétexte ou d’une démarche esthétique vraie :

Art-toi !

Odalisque ou pas ?

A vous d’en décider :

  1. Une femme nue est allongée sur un divan couvert de tissus orientaux, entourée de tapis et de coussins, dans un décor présenté comme un harem.

  2. Une femme assise, habillée à l’occidentale, pose de face dans un fauteuil, dans un salon bourgeois, sans aucun décor exotique.

  3. Une figure féminine allongée, nue, occupe presque tout le tableau ; le décor est à peine esquissé, mais on aperçoit quelques tissus riches, un narguilé et un serviteur au fond.

  4. Un nu debout, vu de dos, dans un atelier d’artiste, sans accessoire oriental ni décor de harem.

  5. Une femme allongée sur un lit, entièrement nue, regardant le spectateur, dans une chambre moderne avec lampe, table de nuit et radiateur bien visibles.

  6. Une femme allongée sur un divan, vêtue de façon contemporaine, mais posée délibérément « comme une odalisque », avec un cadrage et une attitude qui citent les peintres orientalistes.

Trait
Tracé
Stylisation
Simplification
Saturation – Saturé
Repeint

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